Анюта наша под конец дала жару обоим ухажерам. Нет, эта девушка ужасна! Вертит такими кавалерами! А вообще-то я опять увидела любовь к Михаилу, и насмешку над Владимиром :((((

Полька на кухне разбивает грецкие ореха как кузнец молотом, а Варя над ней ухахатывается. Но Поля не реагирует - она у нас особенная. Примчался Никита, весь такой в белом, а жилетка синяя, ну просто красавчик сегодня. Вуаля, - и вольную ей предъявляет. Поля сияет до ушей.

Варя пытается образумить Полину, что вольную барин дает. А эта гроша ломаного не стоит. Поля не слушает, она уже мечтами вся в императорских театрах, потому как Оболенский ее прослушал и похвалил. Гордо ушла, а Никита разъяснил: пусть на время оставит теперь Аннушку в покое. Варя в сомнении: Так ведь только зверя раздразнишь.

Модестыч обнаружил, что у Поли его поддельная вольная. Он отнимает ее и рвет на кусочки. Полиночка безутешна. Модестыч орет на нее, что с такой вольной она загремит на каторгу. Она так мечтала о воле, а Модестыча слушать не желает. Он ушел, она осталась сидеть на полу, горемычная, с обравками.

Модестыч Никите обещает Сибирь за поддельную вольную. Никиту голыми руками не возьмешь, он туда Карлушу приглашает за компанию. Модестыч признается, что порвал вольную. Никита расстраивается.

Никита утешает Полю, что заработет ей на новую бумагу. Она ни о чем, акромя сцены, уже не говорит. Никита проговаривается, что Анна уезжает. Глупая когда не надо, Полька тут же смекает, зачем Никита ей мозги парил с этой вольной - для Аннушки старался. Никита обиженно говорит, что хотел, чтобы обеим было хорошо. Поля остается одна, сгребает драгоценные обравки, которые только что пыталась расправить и швыряет их в огонь печи.

Входит Григорий. Новый утешитель нашелся. Она плачется: Никто меня не любит, и все обижают. Он очень трогательно признается, что есть один человек.... Поля тут же забывает о своем горе и вновь делается суперделовой: А может он мне одну услугу оказать? Гриша чуть не лопается от радости: Да я....я тебе луну достану!

Седой умирает, говорит про перстень и деньги. Рада безутешно рыдает над телом. Миха перчатку снял, глаза Седому закрыл. Спрашивает Раду про нож, она не знает, чей он. Рада страдает, вся в слезах. Миха гладит ее по головке, утешает, хочет в табор отвезти и за исправником съездить. Утешает, а сам бдит. Расспрашивает между поглаживанием, про то, как Седой выиграл много денег у Модестыча и Забы, да еще перстень. Чей перстень, Рада не знает. Миха поклялся Раде словом дворянина, что найдет убийцу и уничтожит.

В избушке полно цыган, они причитают над покойным. Исправник говорит Михе, что цыгане не люди, а язычники, но гневный Миха все время подчеркивает, что Седой был его другом, и будет расследовать это дело. Рассказывает про выигрыш Седого у Забы и Модестыча. Исправник сомневается, что Забу можно трогать - после навета многие в уезде недовольны этим. Но Миха разошелся, не удержать, угрожает что цыган лишит испрвника должности.

Интриганка Нарышкина сует принцессе разные побрякушки, чтобы та надела их на прием. Но Мари не дремлет, она девочка умная и понимает, что это очень вульгарно. Отправляет Катерину восвояси, уходя, змеюка напоминает ей про приветственный троекратный поцелуй. Тут смекалка принцессе отказывает.

Катерина встретила Сашу. И повела решительный бой. Решила записать его в свою танцевальную книжечку. Он не купился, сказал, что все танцы обещал невесте. Катька принялась говорить гадости, вроде того, что не всякая невеста становится женой. Обнаглела и полезла почти что обниматься. Он это стерпел, но Мари подсмотрела, не поняла сути (опять Саша получился виноват) и осталась весьма расстроенной.

Мари волнуется, императрица утешает. Мари жалуется, что Саша флиртует с фрейлинами. Государыня сочувствует ей и утешает, что мужчина все равно всегда возвращаются к тем, кто им верен. Это несколько утешает Мари.

И вот прием. Императрица говорит мужу, что Константина нет, он задумал какой-то сюрприз. Императорская чета проходит, за ними фрейлины. Следующие - цесаревич с невестой. Все вокруг обсуждают принцессу, одобрительные возгласы. Александр тихо ее подбадривает. Им представляют восточных послов. Первый посол Персии, он раскланивается, а Мари берет и расцеловывает его троекратно. Все замерли, минутная тишина. Мари понимает, что сделала что-то недопустимое. И тут голос Николая: Ну, воевать с Персией нам больше не придется! Громкое оживление, одобрительный смех, возгласы "какая прелесть!". Лицо Мари с выражением почти краха.

Лиза с Таней повторно роются в окровавленном сюртуке Забы, находят перстень и начинают гадать, кто же эта Анастасия. Но им не дает додумать ворвавшийся в халате разъяренный хозяин сюртука.

Заба орет на Татьяну, чтобы вернули сюртук и выгоняет ее вон. Дорвался до одежонки, лихорадочно ищет перстень. Увидел у Лизы. Ну, Лизонька у нас смелая и решительная девушка, пристала к Забе, откуда кольцо, да чье. Он изворачивается как может, то отнять пытается, то запугать. Но нашу Лизу таким не возьмешь! Пришлось ему передумать и подарить ей перстень. Она приняла подарок, а он был очень-очень мерзок сегодня.

Андрей с Наташей, радостно хихикая,обсуждают приглашенных гостей. Бедной Танюхе, занятой тут же делами, приходится все это терпеть. Но хватает ненадолго, и она сматывается почти в слезах (опасаюсь я уже за танино душевное здоровье - эк ее ежедневно и методично в стресс вгоняют). Андрей впадает в легкую меланхолию. Чуткая Наташа сразу интересуется, что его гложет. Андрей сваливает на заботу о маменьке. Наташу не провести, она видит, как Таня сохнет по нему и рыдает по углам. Андрей как обычно отмахивается. Наташа очень надеется, что Таня после свадьбы образумится.

В это время маман подслушивает по своей привычке под дверью. Подкравшийся незаметно Заба хватает ее сзади совершенно не целомудренно. Она довольно охает, он повторяет свои манипуляции раз за разом, она приходит все в больший экстаз, Заба тоже разыгрался, глазки горят, что-то такое ей про ее мнимую болезнь нашептывает. Поговорили они так, и он ретиво ускакал прочь. Княгиня обессиленно, но довольно прислонилась к двери.

Княгиня входит, и как совершенно нормальная включается в разговор о секретах, как заманивать влиятельных людей на свадьбы. Она так увлеклась, что только возглас Андрея, что ей сегодня лучше, отрезвил ее. Она тут же начала играть в свадьбу.

Таня рыдает в коридоре. Соня ее утешает. Соня думает, что причиной - мучитель Заба и предлагает ей на него жаловаться. А она скажет папеньке. Таня просто "в восторге" от таких перспектив, благодарно обнимает Соню.

Лиза примеряет кольцо. Они с Таней начинают фантазировать, кто такая Анастасия. Придумали красивую сказку и смеются. Лиза как всегда, на старте: Найду Бедную Настю и верну ей перстень. Даже Таня прибалдела.

Наигравшись, княгиня уходит. Андрей целует Нате ручки и благодарит за такое трепетное отношение к маман. Он хочет забыть о прошлом и надеется, что все теперь будет хорошо (о, какие вероломные эти Долгорукие. Ну, Таня ему еще покажет!)

Продолжается ироничная перепалка между Анной и Вовой. Анюта играет с ним как кошка с мышкой. А он, хоть и старается подыгрывать, она его явно обставляет. А ведь жалко его, ей-Богу... Жестоко это как-то. Смотришь и не поймешь: то ли девушке и самой это нравится и хочется, то ли это она так изощренно издевается. Мне показалось, что второе. Он спросил, почему она не рассказала о ссоре с Мишей. Она отшутилась, что он сам ей запретил мишино имя произносить. Он интересуется, не боялась ли она рассказать. Она парирует: Вы думали, что я Вас боюсь? А он: Да Боже упаси! Я думаю, что Вы боитесь....себя! Она при этом так иронично поджала губки и так выразительно покивала головкой...Аня сегодня другая. По-другому причесана и по-другому воспринимается. (вот только зачем же такая загорелая-то, да еще посередь зимы :((((). Она смело так уточняет: Вы хотите сказать, что я боюсь собственных чувств? Он соглашается. Анна: Вы ошибаетесь, я рассказала о моих чувствах Михаилу. Вова: Но не открыли их мне. Аня игриво: Моих чувств к Вам? А Вы самонадеяны! Вова между делом наливает в бокалы свое фирменное "лекарство" и подает один ей. Корф все так же несерьезно: Вините меня во всех грехах, но только любите! Она: Никогда! Владимир: А если бы я снова вызвал на дуэль Репнина, и ему угрожала опасность, Вы бы пришли ко мне, как тогда? Она молча и с улыбкой подходит к нему, забирает бокал из его руки, ставит оба на столик, решительно обнимает его, закрывает глаза, почти дотягивается до его губ, но не целует, а как бы проводит ими по его лицу. Он тоже слегка расслабился. (вот и пойми ее тут - то ли захотелось, то ли искушает девочка).

Но Аннушка тут же быстренько отстраняется. Он берет бокалы и опять так несерьезно: Понимаю. Вы в этот момент думаете о Репнине. Чокается с ней. Она также загадочна: Да, именно о нем. Он: Я и не сомневался. Она ему объясняет, что ей надо ехать в Петербург. Он опять ее пытает, от чего же она бежит. Ее слегка напрягает: Оставьте. Ни от кого и ни от чего, просто я уже давно хотела это сделать. Вова: Ну тогда я Вас приятно удивлю - я велел Никите заложить для Вас коляску. Ей ничуть не приятно, а даже наоборот. Она уныло: Раз Вы так решили, прощайте. Он прощается с неизменной улыбочкой, она выходит за дверь. Тут улыбочка его стирается, опять те же глаза побитой собаки и зов, идущий откуда-то из души: Анна! Она появляется из-за двери, будто ждала там и останавливается в дверном проходе. Ожидает от него чего-то необычного. Но разве от него дождешься?! Он всего лишь хотел ее попросить увидиться еще раз перед ее отъездом. Чтобы попрощаться. Девушка сильно разочарована, да так, что слова вымолвить не может, только глазками печальными ему ответила положительно.

Миха заявился к Модестычу (читай - Корфу) побеседовать, но встретил Анну. Спросил, куда она едет. Она ответила, что в Петербург, на сцену. Он: Вас ничего здесь не держит? А как же Владимир? Анну достало: Мы будем с ним тайно встречаться в его особняке в Петербурге! Миха тугодумно: Зачем тайно? Потом дошло, слава Богу: Простите, я опять наговорил Вам глупостей, но мне было обидно, что Вы не попрощались со мной перед дорогой. (чего-то я его не пойму????) Аня устало: Мы все сказали друг другу. Миха завел старые песни: Но наше расставание было чудовищно, мне кажется, что это из-за Владимира Корфа (ну я его убить готова, что за непутевый характер!).Она начинает уговаривать его не сердиться, потому что готова была на все ради его спасения. Миха: И я хотел Вас спасти, но не смог оценить Вашей жертвы. Аня сказала, что он ее вряд ли оценит вообще когда-нибудь. Миха: Я знаю, что мы во многом не сходимся, но нас столько связывает. Мы столько пережили вместе! Я желаю Вам счасья на сцене и в жизни, чтобы у Вас все сложилось удачно. Аня уже совсем им доведена, еле говорит: Молчите, Миша. И тоже желает ему счастья. И тут эти двое, представьте себе, целуются нежно так и увлеченно, ну совершенно не так похабно, как Анька к Корфу приложилась давеча. Что это такое, я вас спрашиваю?!! Лично мне такой поворот как нож острый.

Внезапно поцелуй обрывается, они быстро и обновременно говорят "прощайте" и он быстро удаляется. Анна прислоняется к дверке бьющих часов и мучается от боли, а он остановился по другую сторону двери комнаты и ему тоже не слишком-то радостно.

Анна у саней, грузят ее вещи. Владимир стоит с непокрытой головой. Анна говорит, что не смогла найти котенка. Он просит не беспокоиться, найдет и позаботится о нем. А потом так трогательно: Если вы захотите повидаться с ним, возвращайтесь, он будет Вас ждать! Анна решительно: Я никогда не вернусь! Владимир, прощайте, да хранит Вас Бог. Вовка целует ей руки и явно волнуется. Он сам на себя не похож, а она холодная, как ледяная королева. Он: Я только хотел сказать, что этот дом для Вас всегда открыт... Анна: Не надо больше слов. Все уже сказано. Крик: Трогай! Сани умчались. Владимир смотрит вслед...(конец)